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東の星空のイメージ図

あす(6日)の午前5時頃、みずがめ座エータ流星群がピークを迎えます。観測のチャンスは、未明から明け方の薄明かりが始める前。GWの思い出に、南東の空を眺めてみてはいかがでしょうか。各地の気になる天気をまとめました。

流れ星が見られる時間と方向は?

各地の天気は?

鶏肉を入れることで少し調味料の量が変わります。
もうおかずはいらない！って思えるくらい一品でも満足できる筍ご飯の完成です。

第2弾！筍ご飯～鶏肉入りバージョン～

Content
　第2弾！筍ご飯～鶏肉入りバージョン～
　 鶏肉入り筍ご飯のレシピ
　　 材料（3合分）
　　 作り方
鶏肉を入れる場合のここがポイント
使用したのはワンダーシェフの家電シリーズ「e-wonder」電気圧力鍋

鶏肉入り筍ご飯のレシピ

スパイスの重要度：画像 難易度：画像

材料（3合分）

• 米：3合
• 雑穀（美穀小町）：大さじ3
• 筍（茹でたもの）：1/2本
• 鶏もも肉：1/2枚
• 薄揚げ：1枚
• 【A】濃口醤油：大さじ1
• 【A】酒：大さじ1
• 【B】出汁：540ml
• 【B】濃口醤油：大さじ3
• 【B】酒：大さじ2
• 【B】みりん：大さじ1
• 【B】塩：小さじ1/2
• 木の芽：適量

作り方

1. 鶏肉は皮を取り、小さめに切り、【A】を揉み込む。油揚げは熱湯をかけ油抜きをし、縦半分に切ってから短冊切りにする。

1. 米、雑穀は研いで浸水（30分くらい）させておきます。筍の穂先部分と根元部分を切り分け、穂先部分は縦に薄切りにし、根元部分は薄くいちょう切りにする。

1. 米の水気をしっかり切り、電気圧力鍋にいれ、出汁、酒、醤油、みりん、塩を入れさっと混ぜあわせ、鶏肉、油揚げ、筍を乗せ蓋をする。

1. 自動メニューの白米モードで炊く。（普通の炊飯器でも同じ材料で炊飯可能です）

1. ピンが下がったら蓋を開け、底からざっくりと混ぜあわせ、再び蓋をしてそのまま10分置く。器に盛り、手のひらに乗せパンとひと叩きして香りを出した木の芽を乗せる。

鶏肉を入れる場合のここがポイント

普通鶏肉を入れない筍ご飯を炊く場合は「薄口醤油」を使います。
そして・・・鶏肉を入れる場合は「濃口醤油」を使います。

薄口醤油は素材のおいしさと色を生かして、出汁の風味をきかせます。主に新鮮でクセの少ない食材に使用します。より素材の味を引き立てます。
薄口と言っても「食塩分が薄い」という意味ではありません。「色が淡い」という意味で「淡口醤油」とも言います。
逆に薄口醤油の方が塩分で言うと濃口醤油より約2％ほど高いです。

濃い口醤油は醤油の濃い色と濃厚な味わい、醤油の香りも強く、臭みやクセのある食材には濃口醤油を使います。

今回鶏肉の臭みを取る目的や色づきもよくしたいので「濃口醤油」を使用。
ちょっとしたことですが・・・
美味しく作るコツですね♪

日焼けする「前」にケアするのが大原則

紫外線と肌

日焼けしてしまったのを「ナシ」にできるようなケアは、残念ながらありません。
日焼け直後の肌は、いわば肌が「やけど」をした状態。まずは「冷やす」ことが大切です。
冷たい水で濡らしたタオルや保冷剤、保冷パックなどを利用して、日焼けした部分をよく冷やしてあげましょう。
水ぶくれができている場合、激しく痛む場合などは、文字通り「やけどをした」と考えて、医師の診断を仰ぐことをおすすめします。

日焼けした肌は、温度への感受性が高くなっています。ぬるい風呂に入っても「熱い」と感じるのはこのため。ぬるめのお風呂や水風呂、水シャワーなどで、ほてりを鎮めるのがおすすめです。

日焼けの数日後に、皮膚をB波（UV-B）の害から守るためのメラニン色素が大量に生成され、皮膚に沈着すると言われます。メラニンの沈着を防ぐためには、化粧水などで十分に「水分を補給」しましょう。
ビタミンEやビタミンC、ベータカロテンを豊富に含む、緑黄色野菜やフルーツ、ナッツなどを食べるのもおすすめ。肌の回復を助けます。

面倒くさがりでも、すぐに実行できる「紫外線対策」

紫外線対策の一つの目安になる「影の長さ」

上からの紫外線と同じくらい、対策したいのが「散乱」「反射」する紫外線。
とくに、太陽高度が「50°」を超えると、散乱する紫外線がさまざまな角度から人体に当たるようになると言われます。

「50°」ってどのくらいの角度？ と思ってしまいますが、一つの目安になるのが「影の長さ」。
自分の影の長さが「身長よりも短くなる」時間帯が、「とくに紫外線に注意が必要な時間帯」です。

＜屋外でのスポーツや作業の場合＞

・とくに注意が必要な時間帯は、屋外でのスポーツや作業をできるだけ控える
・やむを得ない場合は、サンスクリーン（日焼け止め剤）を塗る（数時間ごとに塗りなおす）
・帽子をかぶる、サングラスをかける

＜日常生活では＞

・できるだけ日陰を歩く
・日傘をさす
・帽子をかぶる、サングラスをかける

これらをできる範囲で実行するだけで、目や肌が浴びる紫外線量をかなり減らすことができます。
紫外線が気になるこれからの季節、ぜひ習慣にしてみてくださいね。

鯉のぼりは立身出世のシンボル。江戸時代の町人の発想から生まれました

端午の節句から、こどもの日へ

現在は、男の子も女の子もお祝いする日！

5月5日は端午の節句ともいいます。
「端午の節句」は、そもそも中国発祥の厄祓い行事でした。それが奈良時代に日本に伝わり、日本古来の行事と結びつき形を変えながら、江戸時代に五節句のひとつに定められ、男の子の行事として定着しました。

そして、1948年に定められた国民の祝日法によって「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」日として「こどもの日」が制定され、男女の区別なくお祝いする日となりました。

こどもの日に欠かせないアイテムの始まり

端午の節句は、菖蒲の節句ともいわれます

【菖蒲湯】
「端午の節句」は、「菖蒲の節句」ともよばれ、奈良〜平安時代には、強い香気で厄を祓う「菖蒲」を蓬（よもぎ）とともに軒にさしたり、あるいは「菖蒲湯」に浸かったりして、無病息災を願っていました。

【兜・五月人形】
その後、武家社会へと時代が移り、これまでの風習が廃れ、「菖蒲」と「尚武」をかけた「尚武＝武士を尊ぶ」という意味合いが強くなっていきました。

将軍に男の子が生まれると旗指物という家紋のついた旗や幟（のぼり）を立てて祝う風習が武家に広がり、男の子が生まれた印として幟を立て、身を守る「鎧」や「兜」を飾り、男の子の成長や立身出世を願う行事へと変化していきました。

【鯉のぼり】
武家を見習い江戸庶民の間で、鯉の滝登りで立身出世のシンボルであった鯉を幟にするアイデアがうまれ、武家の幟に対して、町人の間で鯉幟（こいのぼり）をあげるようになりました。それが端午の節句には欠かせない縁起物として現在に至るのです。

武士の家では男子が生まれた際に、身を守る鎧や兜を飾るように

【ちまち vs. 柏もち】
端午の節句の食べ物といえば、「ちまき」と「柏もち」ですね。
関西の方は「ちまち」、関東の方は「柏もち」のほうが、なじみがあるかもしれません。
それは……
「ちまき」が中国から伝わった平安時代には、都が関西にあったため、主に西日本中心に広まったからといわれています。
ちなみに「柏もち」は日本発祥の食べ物で、鯉のぼりとともに江戸時代にうまれました。柏の木が関西にあまり存在しなかったこともあり、関東中心の風習となったと考えられています。

──　余震が収まらない中、不安な日々を過ごしていらっしゃる方も多いと思います。
明日は、みなさまと一緒に子どもたちの健康と健やかな成長を祈る一日としたいです。

この写真のモデルさんのように履きこなせれば理想的ですが…

ピュアホワイト、オフホワイト、白にも色々あります

サイズ選びが重要です

トップスは?

新茶の収穫を迎える緑茶の名産地・静岡

「新茶」と「一番茶」は何が違う？

一番茶はていねいに手摘みが行われるところも

緑茶は収穫時期によって呼び名が変わってきますが、「新茶」と「一番茶」は同じ意味です。
一般的に4～5月の一番初めに摘まれたものが「新茶」「一番茶」と呼ばれます。
6月頃に収穫したものが「二番茶」、さらに7～8月に収穫したものが「三番茶」になります。

二番茶、三番茶は一番茶と比べると味も香りも落ちるといわれています。
ですが、あえて二番茶、三番茶を収穫することなく、じっくり育ててから摘んだ「秋冬番茶」というものもあるのです。
こちらは二番茶、三番茶と違い、逆に栄養が詰まっているため味がよいと言われています。
緑茶にとって、収穫時期というのは味を決めるひじょうに大切なものなのですね。

新茶が一番おいしいのはなぜ？

新茶をおいしく飲むコツ

少しのコツで新茶がよりおいしくなります

新茶をおいしく飲むコツはいたって簡単。
70～80度の沸騰していないお湯を使うことです。緑茶のうまみ成分テアニンが多く抽出される温度がこのくらいの温度だからです。
もし、100度の熱湯で入れてしまうと、カテキンの方が多く抽出されてしまい、うまみ成分豊富な新茶の味わいが失われるという残念なことに……。

あまり蒸らしすぎないのもポイントで、さっと1分間ほどで抽出するのがよいとのことです。
さらに、2煎目も入れる場合は、1煎目のときにしっかり最後の一滴まで注ぎきることも大事。
なおかつ、急須のふたを取っておくと必要以上に茶葉が蒸らされることなく、2煎目もおいしい新茶を楽しめますよ。

──　最近では、真空パックなど技術の進化により一年中新茶を飲むことも可能ですが、できる限り入荷したての旬な茶葉を楽しみたいですね。

関連商品

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ふわふわのベッドのような鞘（さや）の中に横たわるそら豆たち

新鮮で美味しいそら豆のさやを見分ける３つのポイントと塩ゆでの基本を押さえよう！

空に向かってぐんぐん伸びるそら豆

＜美味しいそら豆の選び方＞
この３つを押さえれば、新鮮で中の実も味が濃く美味しいはずです！

その１　鞘（さや）がはちきれそうにふくらみ弾力のあるもの
その２　鞘にツヤがあり、表面にうぶ毛がついているもの
その３　実の大きさが均等なもの


＜そら豆の塩ゆで方＞
・茹でる直前にさやからだし、薄皮（甘皮）にかるく包丁で切れ目をいれて塩茹でにします。
・塩加減は2リットルの水に対して大匙１杯くらい。
・そのうち1/3の塩を豆にまぶしておくと味が良く仕上がります。
・沸騰して柔らかくなるまで約２分茹で、ざるにとったらできあがりです。
・すぐ食べず、冷凍して楽しむ場合は、ゆで時間を短く１分にして、バッドに並べてなるべく急速冷凍します、凍ったら保存の袋にいれて冷凍庫で保管します。
※また、この後、他のお料理に使う場合は、ゆであがったら、さっと冷水にくぐらせ、指でつまんでおしだすようにして薄皮をむきます。

白米とあわせて炊いて「そら豆ご飯」も美味しいですね。
ポタージュスープやマッシュにして洋食のサイドはいかがですか？
ピザのトッピングやマリネなどもいいですね。
海鮮やお肉とあわせて中華風の炒めものも贅沢なメインの一品となります。
今の季節ならではの味わいです。

簡単！BBQでも大人気！グリルやトースターでもできちゃうそら豆の鉄砲焼き！

そら豆の鉄砲焼き　バーベキューやトースター・グリルで鞘（さや）をこんがり焼きます

そら豆の鉄砲焼きは簡単なうえに美味しいこと請け合いです。
鞘（さや）を黒焦げになるまで焼けばOK。さやの中で蒸し焼きになりホクホクとした美味しいそら豆に仕上がります。アツアツの鞘を割っていただくため、軍手が必需品？！
塩、しょうゆ、マヨネーズ、オリーブオイルと塩もしくは黒コショウなどお好みで召し上がれ。

そら豆の主な産地は九州の鹿児島。全国の４分の１以上を作っており、さらに千葉、茨城が続きます。
そのほかにも全国各地で栽培されています。
旬はちょうど今まさに４月～６月、ぜひお試しください！！

あなたは薄皮食べる？食べない？そら豆の栄養と食能

豆の中でもひときわ大きく綺麗な花を咲かせます　豆の黒い筋を思わせますね

●消化促進・整腸効果があります
そら豆は中医学では胃腸の消化吸収を高める食材とされています。
脾胃の機能を良くするので、食欲がないときにそら豆はおすすめです。
あなたはそら豆の薄皮は食べますか？食べませんか？
そら豆の皮は、新鮮なものであれば柔らかくおいしくいただけます。
食物繊維が多いため、自身の胃腸の様子と相談しながらお召し上がりくださいね。
食物繊維は、大腸内で発酵・分解されると、ビフィズス菌などが増えて腸内環境がよくなり、整腸効果もあります。
薄皮だけでなく実にも多くの食物繊維を含みます。

●腎機能強化と血圧安定が期待できます
そら豆は、利尿作用を持ち、むくみや水太りに有効です。腎臓機能の強化に働き、血圧安定も期待できます。
（カリウムがナトリウム（塩分）を排泄する役割があり、マグネシウムが血圧を調整します）
豊富なミネラルとビタミンで免疫力強化にも有効です。

●脳細胞活動と肝機能をアップします
また脳の栄養素とも言われ、睡眠や記憶などの脳細胞活動を補助する「レシチン」が多く含まれます。
レシチンはリン脂質と呼ばれる脂質の一種です。体内で脂肪がエネルギーとして利用・貯蔵される際、タンパク質と結びついて血液の中を移動するとき、このタンパク質と脂肪の結合にレシチンが必要とされます。
脂質の代謝にも関わり、肝臓の機能を高める効果もあります。

旬の今、いただかない手はないですね！

エジプトで人気のファーストフードに挑戦！ほくほく香ばしいそら豆のコロッケ『ターメイヤ』

「ファラフェル」ひよこ豆など豆から作ったコロッケのようなアラブ料理の総称　特にそら豆でつくったものを「ターメイヤ」という

中国では、そら豆は、おなじみの調味料豆板醤になくてはならない材料です。豆板醤はそら豆に塩、唐辛子、麹、味噌を加えて作ります。
ところ変わり、エジプトでは、つぶしたそら豆にコリアンダーなどの香草、つなぎとなる卵やパン粉を加え、コロッケ状に丸めて油で揚げて食します「ターメイヤ」と呼び、そのままおかずとして食べるほか、「アエーシ」と呼ばれるピタパンに挟んでサンドイッチとしても食されます。旅行者はエジプト旅行中何度もお世話になると思われる軽食です。

今回は、お弁当にも活用できるころころと可愛い一口サイズ、そら豆を贅沢につかって日本人好みの味にアレンジしたレシピをご案内します。

【材料（２人分）】
・そら豆（さやから出して） 160g
・えび（殻付き） 5匹
・たまねぎ 1/4コ
・にんにく 1/2かけ
・レモン（一口大に切る） 適量
・好みの葉野菜 適量
・塩
・こしょう
・小麦粉
・揚げ油


【つくり方】
1　そら豆は薄皮をむき、えびは背ワタを除いて殻をむく。たまねぎは横半分に切り、にんにくは半分に切って芯を取る。フードプロセッサーにえび以外を入れてかくはんし、細かくなったらえび、塩小さじ1/2、こしょう少々を加えて再び軽くかくはんする。

2　（1）を一口大に丸め、小麦粉適量をまぶす。

3　揚げ油を170℃に熱し、(2)を静かに入れてこんがりと色づくまで揚げる。器に盛り、レモン、好みの葉野菜を添える

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貴重品の保管や「タンス預金」に欠かせない家庭用金庫

マイナンバー制度のスタートがきっかけに

経済産業省によると、2015年11月以降、家庭用金庫の出荷数が一気に増加し、2016年1月の出荷数は約1万3000個と、前年同期比で90％近くまで伸びたそうです。
この異例ともいえる需要拡大の背景には、ある「二つの要因」があるとみられています。

そのひとつが「マイナンバー制度」のスタートです。
皆さんもご存じの通り、重要な特定個人情報となるマイナンバーは、他人に知られて不正利用されることのないよう厳重に保管する必要があります。その対策として、自宅でマイナンバーを厳重に保管する「金庫」が必要というわけです。

さらに2018年以降をメドに、マイナンバーは個人の預金口座にも適用され、税務調査の厳格化や社会保障の不正受給防止などが期待されています。現時点で預金口座の適用は任意となっていますが、数年間の準備期間を経て、将来的には義務化も検討されているようです。
こうしたことから、資産情報を行政・税務当局などに把握されることを嫌い、自宅の金庫に現金を置く人が増えているとみられます。
マイナンバー自体の保管ととともに、マイナンバー導入に伴う現金の保管、いわゆる「タンス預金」の拡大も、家庭用金庫の売上増に一役買っているようです。

需要拡大に拍車をかけたマイナス金利ですが……

そして、もうひとつの要因が「マイナス金利」の導入です。
2016年1月、日本銀行がマイナス金利の導入を発表し、翌2月からメガバンクの普通預金の金利は年0.001％にまで下がりました。
これを機に、「今後、銀行に預金しているだけで金利や手数料が取られるのではないか」といった不安心理が広まり、タンス預金の拡大(＝金庫の需要拡大)に拍車をかけたとみられています。
とはいっても、ここで大きな勘違いがあります。
そもそもマイナス金利とは、金融機関が日銀に預ける資金の一部に年0.1％の手数料を設けるもので、民間の銀行利用者の預金金利がマイナスになるわけではありません。「マイナス＝損する」というイメージに惑わされ、むやみに心配する必要はないということです。

たしかに、0.001％の超低金利（100万円預けて年に100円の利子が付く程度）では、預金のお得感は薄いかもしれません。1年かけて付いた利子も、たった1回のATM手数料（100円程度）でオジャンです。
ただし、タンス預金として自宅で大金を保管するのは、大きなリスクやデメリットがあることも承知しておく必要があります。とくに、家庭用の金庫というのは、銀行のようにセキュリティ面で万全というわけではありません。当然ながら、盗難や災害で現金が消失するリスクは高くなりますし、場合によっては泥棒に命を脅かされる危険性もあります。

ちなみに、いま売れ筋の家庭用耐火金庫のお値段は1万～2万円だそうです。
金庫の購入価格を考えると、金利がゼロでも銀行に預けておいたほうが、少しはお得といえるかもしれませんね。
マイナンバー＆マイナス金利のダブル需要で、ますます売れている家庭用金庫。さて、あなたのオウチではどうしますか？

金庫

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性別や年齢を問わず、注意したい「紫外線ケア」

まずは、紫外線の「基本」をおさらいしましょう

男性や子ども、お年寄りに紫外線ケアが必要な理由は？

「つばの広い帽子」「白っぽい色の帽子」が理想的

一般に、男性は女性に比べて「日焼けリスク」や「紫外線防御」への認識が薄い傾向があります。
しかし、実は「男性のほうが、女性より少ない紫外線量で日焼けする」という調査結果があるのです。

「人間は、20歳までに『生涯に浴びる紫外線量の半分以上』を浴びる」と言われます。
子ども時代から青年期にかけて浴びる紫外線の量が、中高年になってからの「皮膚がん」「免疫機能低下」などの発症率を左右するようなのです。

とはいえ、紫外線には「骨や歯の形成や成長を促進する」など、身体にとって大切な役割もあります。ですから、神経質になりすぎて家に閉じこもる必要はありません。
重要なのは、子ども時代から紫外線ケアを「意識」して過ごすこと。適切な対策をすれば、「生涯に浴びる紫外線量」を減らすことができます。

紫外線を浴びやすい顔や手の甲に、赤みを帯びた斑点ができる「日光角化症」。
高齢者に多く、放置すると悪性化することもある病気です。
また、高齢になると免疫機能が低下しがちなため、紫外線を浴びすぎるのは危険なのです。

紫外線対策、どんな帽子を選ぶのがいい？

おしりのゴム。消しにくいのには理由がありました

長さや濃さ、どう決まっているの？

ラインを引かせれば１本でなんと約50km☆マラソン選手もビックリです

Pencil（ペンシル）とういう言葉は、もともとラテン語の「ペニシラム（しっぽ）」という意味。えんぴつが生まれた当初は、金属の鉛の棒を毛や布で包んで使っていました。その形が動物のしっぽに似ていたところから名づけられ、定着したと考えられています。

現在のえんぴつは、黒鉛と粘土と木でできています。
その「黒鉛」、じつは鉛（なまり）とは全くの別物でした！ 正式名を石墨（GRAPHITE）と言い、ダイヤモンド・墨・石炭などと同様、炭素の仲間なのだそうです。昔、えんぴつの先をなめる癖の知人がいて「鉛中毒になるのではないか」と本気で心配しましたが、杞憂だったようです（今も元気です）。
色えんぴつには、色を出すための顔料・書き味のためのタルクやロウ・固めるためののりなどが使われます。
えんぴつの長さは「大人の手のひらのつけ根から中指の先までの長さ」ともいわれ、軸木には主にインセンスシダーという木が使われています。アメリカ山中に育つヒノキの一種で、高さ30mにもなるそうです。

えんぴつは、紙にあたった所から芯が少しずつくだけ、くだけた芯に含まれている黒鉛が紙の繊維にくっつくことで、書くことができます。
消しゴムで消せるしくみは、紙にのっている黒鉛の粒は始め消しゴムの表面にくっつき、次に消しかすに包み込まれて紙と消しゴム表面から除かれます。紙よりも消しゴムの方が黒鉛の粒がくっつきやすいということですね。

H、B、Fといった記号は、芯の「濃さ」と「かたさ」を表すもの。芯のかたさは、粘土と黒鉛の割合で決まります。粘土の割合が多ければ多いほど、芯はかたく、色は薄くなります。
Hは「HARD（かたい）」、Bは「BLACK（黒い）」の略字で、Hの数字が多いほど薄くかたい芯を示し、反対にＢの数字が多いほど濃くやわらかい芯を示します。
Fは「FIRM（しっかりした）」という意味で、HとHBの中間の濃さとかたさを持った芯のことです。一方、Fは「FINE（細かく書ける意味）」の略という説もあります。

消しゴムつきえんぴつ、ロケットえんぴつ

プリンセス御用達♪

おしりに消しゴムがついたえんぴつは、たしかに重宝というか安心・・・なのですが、実際消すとなると、なぜか黒っぽく汚くなってしまいませんか？ これはもしや、お守り的な機能なのでしょうか。

消しゴムつきえんぴつは、アメリカ人のハイマン・リップマンさんが1858年に発明したもの（意外と歴史があります）。デッサンしているとき消しゴムがすぐどこかにいってしまうので、えんぴつにくっつければ便利じゃないか！と思いついたのだといいます。
じつは、このおしり消しゴムとふだん使っている四角い消しゴムは違うもの。正確には、四角いほうは「消しゴム」ではなく「字消し」といい、プラスチックなのです。柔らかくてキレイに消せるかわりに欠けやすくすぐ減るため、えんぴつやシャープペンシルにとり付けるには適さないようです。本来の消しゴムは、この固いほうだったのですね。

かつて「ロケットえんぴつ」を愛用していた方もいらっしゃるのでは。
えんぴつサイズのプラスチックの円筒に、小さなプラスチックの台で支えられたえんぴつの芯がずらっと並んで入っている筆記具。使っているうちに芯が丸くなったら、その先頭のパーツを引き抜いて筒の後ろ側から差し込むと、２番目の尖った芯が押し出されてにゅっと出てくる、というしくみです。
もともとは鉛筆削りのない時代に、ナイフで鉛筆を削らなくてもいいようにと作られたものだそうですが、パーツをひとつでも失くすと新しい芯が出せなくなるという弱点も！

じつはこのロケットえんぴつ、 今でも百均ショップなどで買えるどころか、可愛いデザインの新作が随時販売されている、女の子の人気定番商品なのです。お勉強に楽しさを添えるファンシー文具・・・ギリギリ持ち込みOKのおもちゃっぽさ加減も、人気の理由かもしれませんね。

あの細い芯に彫刻って、いったい?!

この先からいろんなものが！

デッサンをはじめ、アート界ではえんぴつが大活躍！ また多くの美術館では、展示室内ではインクが飛ぶ危険のない「えんぴつのみ使用可」とされています。

ところで、えんぴつの芯やクレヨンを刃物で削り出す「芯アート（鉛筆彫刻）」をご存じでしょうか。
あのえんぴつの芯のてっぺんに文字や精巧な生きものがちょこんとのっかっていたり、黒光りする鎖がつながっていたり、えんぴつの空洞に宇宙飛行士が浮遊していたり（！）しています。なんとシャーペンの芯にまで・・・まさに神業。いったいどうやって?!

日本人のプロ鉛筆彫刻家である山崎利幸さんは、ある年末の大掃除のとき、未使用のえんぴつがたくさん出てきたので、この機に削ってみようかな、という気軽な気持ちで始めたといいます。
最初はカッターナイフでアルファベットの「L」だけを削ったところ、もっと奇麗に削りたくなって、 刃先が鋭角で細かいところまで削ることができるデザインナイフなどを使い分けつつ精度を上げていったそうです。

「えんぴつを使う機会が少なくなってきた昨今、筆記用具である『えんぴつ』を思い出すきっかけにもしてもらえたら」。そしていつも「折れませんように」と思いながら削っている、とインタビュー記事で話されていました。
思えば、もともとえんぴつをナイフで削る作業には心を整える作用があったのではないでしょうか。集中して刃物を動かしていると、削られていく木の香りや手応えでクールダウンできました。芯アート制作は、えんぴつに触れることじたいの快さも大きな魅力になっていると思われます。

「蛍光えんぴつ」など新しい人気者も登場し、進化を続けているえんぴつ界。
すごすぎる芯アートに興味のある方は、リンク先をどうぞ。そしておうちに眠っているえんぴつがあったら、カッターナイフなどで試しに削ってみるのはいかがでしょう。

削ったえんぴつが並んでいると、なんだか安心しますよね

エメラルドの魅力は、類まれなグリーンの輝き

深いグリーンに輝く、不思議な力を秘めた石

エメラルドは「目に良い」？「記憶力がよくなる」？

インカ帝国とともに消えた（？）幻のエメラルド

母石についた、柱状のエメラルドの結晶

現代のエメラルドの産地は、コロンビア、ブラジル、ロシアなど。
とくに南米は、古くからエメラルドの産地として有名です。

世界遺産「マチュピチュ遺跡」で名高い、インカ帝国。
豊富に産出するエメラルドが、神殿の装飾や装飾品に惜しげもなく使われました。
また、人びとは信仰心の証として、たくさんのエメラルドを神殿に寄進していたそうです。その中でも特別に大切にされていたのが、ダチョウの卵ほどもある大きなエメラルドでした。

インカ帝国は16世紀にスペインによって滅ぼされ、大量のエメラルドが持ち去られました。
しかし、女神ウミナの化身とされるこの巨大なエメラルドだけは、どこを探しても見つからなかったそう。心ある誰かが隠したのか？ 　はたまた、別の何者かに持ち去られたのか？ 想像をかきたてられるお話です。

鉱物としての特性上、内部に傷や異物が含まれたものが多いエメラルド。そのため、オイルや樹脂などをしみこませて、見栄えよく処理したものも出まわっています。
美しく仕上げられたエメラルドを愛でるのもよし、「天然ものの証拠」として傷ごと愛でるのもよし。
宝石との「一期一会」の出会いを、慈しみたいものですね。

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