いにしえの時代、漢字は男性、平仮名は女性の使うものでした。女性は思うことを言葉にすることをよしとされませんでしたが、唯一、和歌の中では大和言葉（平仮名）により心の内を表現することができました。
小野小町の【花の色は…】は、その最たるものと言えるでしょう。現代のランキングが示す認知度もさることながら、古今集・仮名序で知られる紀貫之や、和歌の達人・西行法師など、小町以降の多くの歌人へ影響を与えているのです。
小町と言うと美貌に注目が集まりがちですが、唯一の女性歌人として六歌仙に名を残し、実力も当時から認められていました。彼女については、多くの研究が重ねられていますが、生没などのプロフィールについてはわからないことが多く、晩年の不遇説や、長命説など様々な伝説が生まれた所以と言えます。 

テンナンショウは多年草。実生の個体は数年は花をつけず、葉だけが生えては秋に枯れることを繰り返し、その後根茎が太って小さい花をつけるようになります。ちなみに、ヘビの鎌首にも似た花のような部分は実は花ではなく仏炎苞(ぶつえんほう)といい、この中に小さな花(おしべorめしべ)をたくさんつけた肉穂花序が収められています。そして、まだ株が若い時期のテンナンショウは必ず雄株。株が成熟し大きくなるとなんと雌株に性転換します。ところが、土がやせていたり何らかの環境変化で雌株がやせてくると雄株に戻ってしまうのです。

水差しか一輪挿しのような仏炎苞のかたちを見て、東南アジアに生育する食虫植物(昆虫など小動物を罠や粘液で捕らえて養分とする植物)ウツボカズラの仲間だと思う方も多いとか。実際、ウツボカズラにも似ていますし、特にウツボカズラの仲間のサラセニアとは、そこだけ見れば同じ仲間だと思うのも無理はないほどそっくりです。でも、テンナンショウは虫媒花(昆虫をおびきよせて受粉する植物)ではありますが、いわゆる食虫植物ではなく、近縁種でもありません。
でも、この仏炎苞をよく観察してみますと、雄花と雌花で大きさ以外にもちがいがあります。仏炎苞の茎の付け根、一番下の部分に、雄花は隙間があいていますが、雌花にはありません。実はここに、テンナンショウの受粉戦略があります。何と食虫植物と見まごうようなトラップが仕掛けられているのです。
仏炎苞を縦に割ってみると、雄花では苞と花序の間に隙間があり、虫は自由に花の間をうろつけます。ところが雌花は隙間がほとんどありません。受粉の際、おびき寄せられるのはキノコバエというキノコに産卵する習性をもつ昆虫。テンナンショウはキノコに似たにおいを発して、キノコバエを引き寄せるのです。さしずめ、おいしそうなにおいで集客するフードコートでしょうか。雌雄株とも花序の先端部の付属体といわれる棒状のものにネズミ返し(下には降りられるが上には上れないハードル)がついており、一度花に入り込むとハエは仏炎苞の上へと戻ることは出来ず、全身花粉まみれになった状態で雄花の仏炎苞の下部のすき間から脱出、次に雌花に入り込みます。しかしフードコート二号館である雌花には下部にすき間がないのです。雌花の仏炎苞の中でキノコバエはさんざんもがいて死んでしまいます。こうして効率的・確実に、ほぼ全ての雌花が受粉して種をつけるわけです。ハエの命と引き換えに。 

中国から日本に伝わってくる間、どのようにして今の形になったかは定かではありません。
ただ、日本のてるてる坊主といえば、白い布やティッシュなどを包んで、首の部分をゴムなどで縛り、顔を描くといったいたってシンプルなもの。

子どもでも作れるので、遠足の前の日などに作られる家庭も多いのではないでしょうか？
そんなてるてる坊主ですが、正しい作り方があるのをご存じですか？
実は「左目を描かない」。これが正しいルールといわれています。一体、それはなぜでしょう？ 

スズメガの仲間はどれも人目をひき、アイドル性抜群。そんな中でも特にスター性の高い個性的メンバーをいくつかご紹介しましょう。

《ベニスズメ》
鮮やかなピンクが全身にあしらわれたカワイイ系の代表選手。個体数も多く、夜、食草(ホウセンカ、オオマツヨイグサ、カラスウリ、スイカズラなど)の近くに行ってみれば見つけられることも多いと思います。スズメガに魅せられる人は、ベニスズメを見てという場合が多いよう。

《キイロスズメ》　「スズメ」という名がもっともふさわしい色と形をした種。しゃきんと伸びた刃物のような前翅はメタリックにも見える横紋が入り、カッコカワイイ系といえるかも。ジェット機のようにも見えて飛行機マニアの推しも強いようです。

《ウンモンスズメ》
こちらは鮮やかな緑とうねるようなタビー(雲紋)が美しく、実際に見ると息を呑むほど。ベニスズメと並ぶアイドル選手。

《エゾスズメ》
「エゾ」とついていますが北海道だけに住むわけではなく、個体数は比較的少ないものの全国で見られます。大きくウエイブした後翅が、すそがひらひらしたドレスのようで、スズメガの中でももっとも美麗だといわれます。

《エビガラスズメ》　胴体の模様はまるで車えびのようで、「エビガラ」と名前がつきました。特徴は、とてつもなく長い口吻。世界最長の口吻を持つ(長さ35cm)キサントパンスズメガには及びませんが、それに近いほど長い個体もあるとか。この口吻を伸ばして、蜜の位置が深いユウガオなどの花の蜜を吸います。エビガラスズメの蛹は、この長い口吻のかたちをすでにそなえていて、クルンとした「アホ毛」のような特徴的な突起がファンたちを萌え狂わせているとか。

《オオシモフリスズメ》
長野県を北限として繁殖する、日本のスズメガの中でもっとも大きな種です。開張は15cm以上に。王者の風格をしめすように、銀ぎつねかクロテンの毛皮をまとったような豪奢な模様をしています。しかし何と言ってもこの子の特徴は、虫でありながら「鳴き声を出す」ということ。ネズミのようなチューチュー、またはジュージューというような声を出す、蝶の仲間では珍しいボーカリスト。幼虫も声を出します。パシッ、ピシッというようなクラック音をだして捕食者を驚かせて撃退します。

《クロメンガタスズメ》
関東以西で見られます。メンガタ(面形)スズメの仲間は、背面上部に人の顔、もしくは「ドクロ」に見える模様が浮かび上がる妖しい美しさの蛾で、世界中に熱狂的な愛好家がいます。複雑な暗色の色模様で彩られた真ん中にぽっかりと浮かび上がる仮面のような顔はとても印象的。
ドクロ蛾、骸骨蛾、などの名もあり、映画史上に輝くサイコホラー『羊たちの沈黙』の、あの印象的なポスターで主演女優の口元にあしらわれた蛾が、この種の仲間のヨーロッパメンガタスズメ。本編の中でもこのサナギが登場し、雰囲気を盛り上げていました。ちなみにこのメンガタスズメの仲間も声を出します。姿とあいまって、人によっては怖いと感じる人もいるようで、上級者向けのアイドルかもしれませんね。

《オオスカシバ》
漢字で書くと大透翅。名の通り、翅に燐粉がなく、透明な羽をもっています。このオオスカシバは天然キャラ。実は羽化してすぐのときには、オオスカシバの翅には燐粉がついています。この燐粉を、みずからふるい落としてしまうのです。なぜそうするかというと、蜂、特に危険なスズメバチに擬態しているからといわれています。でもこれが全然似てない。まず色からしてオレンジと黒の縞模様のスズメバチとは、背面が鮮やかな緑がかった黄色、おなか側が白いオオスカシバではまったく違う。申し訳のように腰の部分に黒と赤の帯状のポーターラインがありますが、これでスズメバチに擬態してるとしたらあまりに無理があり物まねとして完成度が低い。本人がそのつもりなのだとしたら、天然そのものでそこがまたかわいいやつだと思いませんか。

《ホシヒメホウジャク》
ミニサイズのホウジャクです。くしゃっと縮んだような褐色の翅は、枯葉の擬態。活発なタイプが多いホウジャク類の中で、ひっそりとおとなしげな生態が、名前とともになんともかわいらしく感じさせる種です。 

「暖かくなったら着よう♪」としまっておいたお気に入りの夏服。
ところが、衣替えの最中に“黄ばみ”を発見してガッカリした経験はありませんか。
この“黄ばみ”は、衣類に付着した皮脂汚れや、食べこぼしのシミなどが酸化して変色したもの。
そこで、冬・春服を収納する前に以下の手順を実践しましょう！

■“黄ばみ”を防ぐポイント
❏手順）収納前の洗濯にひと工夫！　衣類汚れをしっかり落とすことが大切。
❏ポイント）黄ばみは皮脂汚れや汗が原因と思われがちですが、風呂の残り湯のタンパク質成分も“黄ばみ”の原因に！
そのため、冬・春服を収納する前の洗濯時には、風呂の残り湯は望ましくありません。できれば、すすぎに使用する際は最初の１回だけにし、仕上げのすすぎは水道水を。

■ 夏場の高温多湿も“黄ばみ”の原因に
❏手順01）天気のいい日に、収納の扉を開け、十分に換気を。
❏手順02）湿気を逃したうえで、収納ケースに除湿剤を入れれば完璧！
❏ポイント）収納スペースの湿気を外に逃す　+　収納内に除湿剤……この2つの手間で黄ばみ対策は万全です！ 

原材料が違うのはもちろんですが、コットンは綿花・花の部分から、麻は主に茎の部分から、と使われる原料を取る部位が違います。コットンは丈夫ですが、麻ほどではありません。麻は10年使用することで適度な風合いが生まれるそう。
コットンはどうしても着用を重ねると風合いが落ちてしまいますが、麻は花より丈夫なしっかりとした繊維質の茎等でできているから使うほどに味が出てくるのですね。でもコットンの肌触りの柔らかさは何物にも変えられません。
それぞれ特性を持ったコットン・麻。これから迎える暑い夏はこの２つの素材が無ければ乗り越えられません。
どちらも乾きが早いので、こまめにお洗濯・お手入れをして、いつも洗いたての爽やかさを身につけていたいですね。 

スープや野菜炒めなど、料理を手早く作るのに便利なのが、「野菜玉」です。
1.お好みの野菜をみじん切り、もしくは好きな形にカットする
2.軽く下茹でする（固めでOK）
3.少量ずつラップで丸めて冷凍する
使いたい時に冷凍のまま加熱して使います。

例えば、肉野菜炒め用には玉ねぎ・ニンジン・白菜・キャベツ・ピーマン・ブロッコリー・もやしなどがオススメ。お肉を炒めたところへ、冷凍のまま野菜玉を投入すれば、あっという間に火が通って肉野菜炒めの出来上がり！
スープ用には、玉ねぎ・セロリ・ニンジン・かぶ・カリフラワーなど、用途ごとに「野菜玉」を作っておくのもいいですね。
さまざまなメニューに利用できるので、作っておくと重宝します。 

ある程度の量がお手元にあり、もっと手軽に楽しみたい場合は、薄皮を剥かずジュースにする方法もあります。
甘夏には苦みの成分もありますので絞り過ぎに注意です。

甘夏のエッセンシャルオイルもアロマファンの中ではひそかな人気なのをご存じですか？
やはり柑橘類の精油のため、リモネンが多く90％前後といわれています。リモネンは
ダイエット効果・便秘改善・アルツハイマー認知症予防・二日酔い改善などが有名ですね。
また、オレンジやベルガモットなどと同様、リラックスのアロマとしても知られています。

皮をむいたり、ジュースを絞ったりしながら、アロマに癒されるのも一石二鳥の楽しみ方です。
ジュースは、そのままいただいたり、ゼリーを作ったり、柑橘系の絞り汁としてお料理のアクセントに使うのもよいです。
ジュースの残りの皮はオランジェットのようにピールをいただくのもいいですね！ 

火星の直径は、地球の約2分の1、質量は10分の1で、平均気温マイナス50℃。凍えるような寒さの小さな惑星です。
火星と言えば「赤い星」、英語では「Red　Planet」とも言われますが、これは表面が酸化鉄を含む岩石で覆われているから。地表にはクレーターや火山、峡谷もあり、水が流れたような跡も確認されています。
何より特徴的な点は、空の色がピンク色であること。
こうしたところも、火星が地球人の夢を駆り立てられる存在といわれる所以でしょう。

さらに驚くべき点は、火星の大気にメタンが観測されていること。
火星の大気中にメタンが一時的に急激に上昇する現象を、NASAの火星探査機「キュリオシティ」が観測しており、神秘の惑星内に生命反応があるのでは……との推測もされているのです。