茶の湯における５月の銘に、「競馬（くらべうま）」があります。
これは、数頭の馬を走らせ勝敗を決める競争のこと。京都・上加茂神社では5月5日に平安時代から続く神事「加茂競馬（かもくらべうま）」が催されるなど、いにしえから続く新緑薫る季節の行事のひとつです。
現在も５月は、若駒たちが疾駆し躍動するビッグレース「東京優駿（日本ダービー）」が開催されるころ。

一般にダービーと呼ばれるこのレースは、サラブレッド3歳のチャンピオンを決める伝統の競走で、東京競馬場の芝2400mで行われます(今年は、5月29日開催)。
一週間前の22日には、樫の女王の座を懸け乙女たちが競演する３歳牝馬の「優駿牝馬（オークス）」もあり、府中のグリーンの芝生のはひときわ美しく整えられ、500キロ前後もある駿馬たちがまさに嵐のように駆け抜けるゴール前の光景は圧巻です。

そうそう、作家・幸田文も競馬ファンで、ある年の雨が降ったダービーの様子が随筆集「動物のぞき」の中の一編「きりん」に綴られています。
まったく人気のない馬の馬券をたっぷり買い、着物姿でずぶ濡れになりながらも、最下位で入線した馬を応援する文さん。
「どの馬が勝ってもいいのである。どの馬が負けてもいやのである。もし出走馬がみんな同時にゴールすれば、私はこんな嬉しいことはない。本気でそうおもう。」
たてがみの端まで緊張させ、命を輝かせる馬たちの美事さに圧倒された果てにゆきついた深い愛情が、文さんの随筆には溢れているようです。