澄み切った冬の夜空にアクセントを添える流れ星ですが、どんなものなのかあらためていくつか取り上げてみます。

流れ星の元は
宇宙を漂っている、大きさがわずか数ミリから数センチの細かいちりです。これが地球の引力にとらえられ、地球に落ちてきます。

どのくらいの早さ
地球に秒速40キロという猛烈なスピードで落下します。これは札幌-東京間を約20秒で駆け抜ける早さに相当します。

どのくらいの高さで光る
およそ100キロ上空で、大気中の空気の分子や原子に猛烈な速さでぶつかります。そうするとチリは高温のため一瞬で蒸発します。その時、チリや大気の成分が光り輝きます。

隕石との違い
大気中で燃え尽きず、地上まで落下してきた物が隕石です。時には大きなクレーターを作るほどのものもあります。

流れ星にまつわる言い伝え
世界的に有名なのは皆さんもご存じの　「願いを込めると願い事がかなう」　ですが、他にもヨーロッパの一部では、
「人はそれぞれ自分の星があり、人がこの世からいなくなるとその星は流れ星となって落ちる」という言い伝えもあります。

実際の流れ星が輝いている時間は1秒もありません。なかなか願いを込めるのは難しいですよね。
「自分の星」を一つ選んでみるのも面白いかもしれません。