現在日本で主に見られるセキレイは、3種類。
都心の公園などでよく芝生をころがるように歩いている白っぽい鳥が、『ハクセキレイ』。川の上流から中流の岩の上など山あいの水辺にいるのが、黒い背中の『セグロセキレイ』と黄色いお腹の『キセキレイ』です。

スマートなボディと、地上生活するにも便利な長い脚。ころっとしたスズメなどに比べてスタイル抜群なので、よく目立ちます。セキレイの仲間は、尾を上下に振りながら歩くのが特徴。立ち止まってあたりの様子をうかがうときも尾だけはチロチロと振り、ウトウト寝ているときも振っていて熟睡すると止まるともいいます。けれどなぜ振るのかはわかっていないそうです。尾を左右に振る希少な種類（『イワミセキレイ』）もいて、野鳥の神秘を感じさせます。

「セキレイ」という名は、中国での呼び名「鶺鴒」を音読みしたもので、「背筋を伸ばした美しい姿勢の鳥」という意味なのです。たしかにスイッと良い姿勢ですね！

セキレイにはたくさんの別名があり、尻尾の動きが石などを叩いているように見えることから「イシタタキ」「イワタタキ」「ニワタタキ」などとも呼ばれます。さらに、「オシエドリ（教鳥）」「コイオシエドリ（恋教鳥）」「トツギドリ（嫁鳥）」「トツギオシエドリ」「トツギマナビドリ」「ミチオシエドリ」・・・等々、なぜか知的な香りの呼び名がいっぱい。古に人家の庭を叩きながら、どんな教えを説いていたのでしょうか。