ウニは漢字では「海胆」「海栗」と書き、別名は「ガゼ」、英語では「Sea　urchin」といいます。直訳すると“海のいたずらっ子”や“海のわんぱく小僧”という意味です。
ちなみに、フランス語では“ハリネズミ”だそうで、名付け方は「海栗」と同じ外観からでしょうか。

私たちが食べている部位は、生殖巣（精巣もしくは卵巣）にあたります。
精巣のほうが味が濃いと言われ、卵巣よりも高価な値段で料亭や寿司店などに流通していますが、見分けがつきにくいため、一般には区別せずに販売されていることが多いよう。
ちなみに、「雲丹」という漢字もよく見かけますが、これは生ウニではなく加工されたウニのこと。塩漬けやアルコール漬けなど瓶詰にされたものなどが「雲丹」と呼ばれます。

ウニはヒトデに代表される棘皮（きょくひ）動物の仲間です。ヒトデと言えば星型、つまり五角形ですが、同じ仲間であるウニも「5」に関係があります。
ウニの歯は大変強力で、岩をもえぐる力を持っていますが、その歯の数はなんと5本！
さらに、ウニの身は殻の大きさに関係なく、どれも5粒と決まっています！
箱の中にずらっと並んだウニ……いったいいくつのウニを使っているのでしょうか。手間を考えると、それなりの値段だと納得できる気がしませんか？