愛宕のほおづき縁日
港区はオフィス立地でもありますが、愛宕山の愛宕神社へ上る正面の急な石段(男坂)は、「出世の石段」と呼ばれ、毎日たくさんの人がこの石段を登って神社にお参りしています。この由来は、講談や浪曲で有名な『寛永三馬術』で語られる、曲垣平九郎(まがき・へいくろう)の故事になります。
寛永11年の春、三代将軍家光公が将軍家の菩提寺である芝の増上寺に参詣の帰途、ここ愛宕神社を通りかかった時のこと。満開の梅を見た家光が、石段を馬で上り、梅を取ってくるよう命じました。あまりの急勾配に直近の家臣らが尻込みする中、四国丸亀藩の家臣・曲垣平九郎が見事に馬を操り石段を上り下りして、家光公に梅を献上。平九郎は家光公より「日本一の馬術の名人」と讃えられたと伝えられています。
自分の足で昇降するにも恐怖を感じる急な石段に、決死の覚悟で挑む馬上の平九郎。明るいキャラクターながら、その男気は本物。手に汗握る『寛永三馬術』の物語を聞けば、ますます愛宕神社が身近になるでしょう。