アンデルセン童話には、サヨナキドリ（小夜啼鳥）とも言われるナイチンゲールの物語があります。
中国の皇帝の住む、きらびやかな宮殿には、世界中から訪問者がやってきます。宮殿の中でも、ひときわ素晴らしいと訪問者を感激させたのが、御苑の森に住むナイチンゲールの、歌声でした。それを聞いた皇帝は、家来に命じ、宮中にナイチンゲールを連れてきて歌声を聞き、あまりのすばらしさに涙をほろほろ流しました。
そしてそのままナイチンゲールは、宮中にとどまり、皇帝に歌声をきかせつづけました。
しかし、ある日遠い国からダイヤモンドとルビーで飾られた、美しい金の細工物のナイチンゲールの贈り物がとどきました。細工物のナイチンゲールは疲れることを知らず同じ節で美しい歌声を奏でます。みな夢中になり、いつしか本物のナイチンゲールは忘れ去られ、いなくなってしまいます。

5年後に重い病にかかった皇帝は、死んでしまう前に、ナイチンゲールの歌声を聞きたがります。
しかし金のナイチンゲールは、細工物ゆえ1年たったあと壊れてしまい、もう2度とうたうことはありませんでした。

そこにそのとき突然、鈴をふるような歌声がまどのそばでひびきました。
歌っているのは、森のナイチンゲールです。王さまの病気を知り、なぐさめにきたのです。

ナイチンゲールの歌声を聴いた王様は、やがて病気がなおり再び元気になったということです。