サクラソウの語源はというと…和名では花の形が桜に似ているため、「桜草」と名付けられました。
学名は、「プリムラ・シーボルディ」と言います。ラテン語で「最初の」という意味の「プリムラ」と、江戸時代に来日しヨーロッパへ広めた植物学者・シーボルト博士の名前から名づけられたといいます。
サクラソウは、江戸時代には武家を中心に園芸種として人気を博し、当時すでに数百の品種があったと言われています。
『…関東平野を流れる荒川から採種された野生の桜草を江戸時代の庭師たちが栽培したことに端を発し、その後も園芸家たちが実生や交配を重ね可憐で変化に富むたくさんの桜草をつくりだしてきました。』（三渓園㏋より引用）
その後明治に入り、武家の終焉とともに一時期栽培が下火になりましたが、シーボルト博士が広めた種は、ヨーロッパで「プリムラ・ポリアンサ」となりました。その他に、「プリムラ・オブコニカ」、「プリムラ・マラコイデス」、「プリムラジュリアン」などが、日本の古典品種から改良を加えられて誕生しています。
写真の「プリムラジュリアン」は、色も多彩で花の生命が小さな花の一つ一つからあふれ出しそう華やかさが特徴です。お部屋や窓辺に飾り、元気をいただきたくなりますね。