夏になると肌触りのサラッとしたコットン素材や麻素材など植物から作られる天然素材を着る機会が多くなりますね。
それぞれ産地によって特性が異なり、又希少価値のある高級品が存在します。筆者が愛用しているお手頃でカジュアルな普段着に使われていることは滅多にないですが、「ここぞ」という時にいつかは身につけたいものとして覚えておくことにします。

＜世界三大コットン＞
⚫︎ピマコットン
アメリカ南西部で生産される長繊維コットン。名前の由来は産地であるアリゾナ州ピーマ郡からきています。中でもピマコットンを100%使用した高級コットンはスーピマコットンと呼ばれています。スーピマコットンは柔らかい肌触りが特長です。筆者も高級ブティックなどに置いてあるサマーニットの素材表記で度々見かけ触ったことがありますが、本当に柔らかくで抜群の肌触りでした。いつかは着てみたい憧れサマーニット素材です。ちなみに通常の綿花は白ですが、スーピマコットンの花は黄色く大きさも小さめ。生産量が少ないことから希少性も高くなったそうです。
⚫︎エジプト綿
その名の通りエジプトで生産される綿です。超長綿と呼ばれ、一本の繊維がとても長いのが特長です。繊維が長ければ長いほど糸を細く長く紡げるので、軽くてしなやかな生地を作れるというわけです。しなやかさは光沢感も生み出すので、シルクのようなコットンと言われています。この表面の滑らかさでヨーロッパでは赤ちゃんへの贈り物としてもよく使われているそうです。
⚫︎新疆綿
中国西北部、新疆ウイグル自治区で、やはり繊維が極めて長い品種から生産されているコットンです。
主に高級シャツ・高級シーツなどに使われることが多いようです。またカラーコットン(綿花自体が茶色や緑色など元々色つきの品種)の生産においては全世界のシェア50%以上になるそうです。カラーコットンは染めの必要がありません。環境保護の観点から、年々人気も高まっています。

＜リネン・ラミー・ヘンプ＞
麻は歴史が古く、なんと4000年前のミイラを包んでいた布として発見されています。
又、昔は高級素材で庶民には高嶺の花でしたが今やファストファッション店などで手軽に手に入れられるようになりました。
麻は原料となるものの品種によって呼び名が異なります。一番親しまれているリネンは「亜麻」、最近リネンより柔らかくしなやかなことで有名メゾンが夏素材として使用しているラミーは「苧麻」、ヘンプは「大麻」、がそれぞれ原料です。用途も異なります。