また、この時期になると早い時期に咲き終えた花は子房がふくらんで、薄緑のたてじまのある緑色の未熟な実も見られるようになります。
「草の中には、ピカピカ青びかりを出す小さな虫もいて、ある葉は青くすかし出され、ジョバンニは、さっきみんなの持って行った烏瓜(からすうり)のあかりのようだとも思いました。」(宮沢賢治『銀河鉄道の夜(五、天気輪の柱)』より)
宮沢賢治の代表作「銀河鉄道の夜」には、子供たちが「カラスウリのちょうちん」を作り、火をともし川に流す描写が出てきますが、この文中のちょうちんのあかりが青く見えたという記述から、使用されているのは秋に成熟して赤くなった実ではなく、未熟な夏の終わりの実であることがわかります。
「銀河鉄道の夜」の物語の季節がいつかについては、さまざまな説がとなえられてきました。子供たちが学校に通っている描写があるので、ホタルなどもいるし夏休み前の7月の前半だろうという説や、カラスウリの実が出てくるし、銀河鉄道から見えるのはリンドウやススキ、林檎の実などの秋の風景だから9月の後半から10月じゃないのか、などです。
が、筆者はカラスウリの青い実を使っていること、そのちょうちんを流す風習が、賢治の故郷の岩手県の、8月後半のお盆頃に行なわれる盛岡の「舟っこ流し」によく似ていることなどから、8月の後半から下旬の今くらいの時期だということは、かなりはっきりわかるのではないかと考えます。ホタルは夏ならば普通にいますし、舞台は南欧を想定したファンタジーですから日本の夏休みの時期は考慮に入れなくてもいいでしょう。
物語の中では冒頭付近からたびたび出てくる「烏瓜のあかりを流す」ならわしが大きな事件を起こす鍵にもなって、カラスウリは大きな役割を果たしています。